آلکساندر سولژنیتسین مجموعه‌ای از تحقیقات هنری- تاریخی، درباره رژِیم سرکوب کننده شوروی در سالهای ۱۹۱۸ تا ۱۹۵۶ را در این اثر منتشر ساخته است. این نویسنده مشهور اهل روسیه و برنده جایزه ادبیات نوبل در سال ۱۹۷۰ میلادی است.
به نهادی که در دوره‌ی حکومت ژوزف استالین، اردوگاه‌های کار اجباری در نواحی دور افتاده اتحاد جماهیر شوروی از قبیل سرزمین سردسیر و یخبندان سیبری و استپ‌های قزاقستان، بیابان‌های ترکمنستان را اداره می‌کرد، گولاک می‌گفتند.
در این اردوگاه‌ها محکومین سیاسی را به کار اجباری وادار می‌کردند. در زمان استالین سه چهارم افسران و تمام پیشکسوتان کمونیست و یاران لنین بجز خود استالین محاکمه و به جرم خیانت اعدام شدند یا با یک درجه تخفیف محکوم به کار اجباری در گولاگ شدند در ضمن تمام افراد خانواده محکومین به جرم خیانت زندانی می‌شدند، حتی کودکان و سالخوردگان را نیز شامل می‌شد. بسیاری از زندانیان از سرما، گرسنگی و خستگی جان باختند.
کتاب اثری غیر داستانی است که از خشونت شوروی زمان استالین پرده برداشت و میلیون‌ها نفر را در حیرت و بهت فرو برد که به موجب آن بسیاری از چپ‌گراها خصوصا در اروپا، از حمایت اتحاد جماهیر شوروی دست برداشتند.
کتاب مجمع الجزایر گولاگ در سال ۱۹۷۳ در سه جلد به چاپ رسید و به عنوان کتاب درسی اجباری برای تدریس در دبیرستان‌های روسیه معرفی شد.